Zaterdag 5 oktober 2024 stond Zeeland in het teken van de 21^e editie van de Kustmarathon. Door de jaren heen is dit evenement uitgegroeid tot een enorm spektakel, de 2000 startbewijzen waren in een recordtijd uitverkocht en met de zon uitbundig schijnend was het publiek ook weer massaal toegestroomd. Ricardo Sint Nicolaas finishte na een bloedstollende finale als tweede achter de Marokkaan Mohamed El Morabity.

Om klokslag 12:00 uur klonk het startschot vanaf de Ring in Burgh voor de 42,2km langs de kustlijn naar Zoutelande. Na zijn nipte tweede plaats van vorig jaar was Ricardo Sint Nicolaas namens AV Flakkee uit op revanche. Zijn grootste concurrenten, drievoudig winnaar Tim Pleijte, en de Marokkaanse topatleet El Morabity, zaten ook in de kopgroep van vijftien atleten die via Neeltje Jans en de Stormvloedkering na 19km bij Vrouwenpolder het strand op ging. Opvallend was dat El Morabity regelmatig een tiental meters achter de groep liep, hij oogde onrustig en voor de concurrentie was het lastig om in te schatten of de 32-jarige topatleet een spelletje speelde of niet. De Marokkaan had op het laatste moment een wildcard gekregen van de organisatie, met op zijn palmares o.a. winst in de beroemde Marathon des Sables was hij op papier de te kloppen man.

Op het strand ontbrandde de strijd en verbrokkelde de kopgroep, Sint Nicolaas oogde sterk en liep met Pleijte, Kidane, Bijl, Huibregtse en de Duitser Rahn stug door. El Morabity volgde aan het elastiek maar bij de strandafgang na 28km in Oostkapelle plaatste hij een enorme versnelling en ging hij er vandoor. Sint Nicolaas was de enige die een antwoord had op dit geweld, Pleijte lag derde maar zag het gat snel groeien. In duingebied de Manteling lag het tempo op 18 km/h, El Morabity zette zijn aanval nog een paar kilometer door maar Sint Nicolaas was ijzersterk en bleef erbij. Het gevolg was dat de Marokkaan terug in zijn schulp kroop en vanaf Domburg al het kopwerk aan Sint Nicolaas overliet, een kat en muisspel was het gevolg. El Morabity haalde de hele trukendoos open om niet op kop te komen, “go, go, I’m bad” (ga maar, ik ben slecht) riep hij naar Sint Nicolaas, waarbij hij naar zijn hamstring greep, was het spel of echt?!

In de pittige klimmetjes in de duinen richting Zoutelande bleven de twee samen, bij het afkomen van het strand, met nog één kilometer te gaan, plaatste El Morabity opnieuw een harde versnelling, Sint Nicolaas kraakte en moest toezien hoe de Marokkaan de winst pakte in 2.39:08, Sint Nicolaas volgde op 14 seconden. “Ik ben tevreden met mijn eigen prestatie maar vind het wel jammer dat de Marokkaan mij al het kopwerk liet doen, het is zoals het is, sport is prachtig maar ook hard, het is nu even zuur maar over een paar dagen zal het goede gevoel weer overheersen!” Pleijte werd knap derde in 2.42:07.

Achter deze strijd werden nog tal van mooie prestaties geleverd. Zo finishte Maarten van Walsem als tweede Flakkeënaar op plaats 25 in 3.03:28, lang liep hij in de groep met de snelste dame, Marijke de Visser. “Het laatste stuk was zwaar, ik moest het schema van 3 uur loslaten, maar ben alsnog heel blij met deze prestatie!” Corné Stroober finishte als 76^e in 3.19:02, kort gevolgd door Adriaan Tanis met 3.19:56. Freek Goedhart finishte als 100^e in 3.27:20 en terwijl hij nog stond bij te komen passeerde routinier André Melissant de eindstreep in 3.30:49. Jeroen Stoop finishte in 4.07:19, Mick van Vliet volgde in 4.16.52 en Cornelis Bakker klokte af na 4.22:39. Adriaan Lodder finishte, ondanks een val na 29km, in 5.07:28, Jacqueline Lodder volgde in 5.15:29. “Ik had nog veel over op het eind, achteraf ben ik iets té behoudend gestart, maar ik heb enorm genoten van deze mooie marathon!”

Foto: Sint Nicolaas (links) en El Morabity nog altijd samen op het laatste stukje strand na 40,5 km.

Zondag 6 oktober 2024
Door Sportredactie Omroep Archipel