Op 21 mei 2025 was de 24-jarige amazone Daphne van Peperstraten uit Oude-Tonge te gast in het radioprogramma Op de Hoagte, gepresenteerd door Jan van Loo en Mark Lagendijk. Ze sprak openhartig over haar carrière, haar passie voor dressuur en de uitdagingen van het combineren van topsport met studie.

Beluister hier de audio.

Van Peperstraten groeide op in een omgeving waar paarden een belangrijke rol speelden. Ondanks een aanvankelijke angst voor pony’s in haar tuin, ontdekte ze op haar achtste verjaardag haar liefde voor dressuur. Haar eerste pony, Make My Day, kreeg ze op haar tiende. “De naam is een eerbetoon aan mijn vader,” vertelt ze.

Haar sportieve talent bleek al vroeg: op twaalfjarige leeftijd reed ze haar eerste internationale wedstrijden. Onder begeleiding van haar ouders en trainers reed ze steeds met betere paarden, wat ze vergelijkt met “een raceauto van het merk Volvo ruilen voor een Porsche.”

Naast haar sport studeert Van Peperstraten economie en volgt ze momenteel een opleiding onroerend goed. “Het combineren van topsport en studie vraagt veel discipline en tijdmanagement,” aldus de amazone.

Ze benadrukt dat ze geen specifiek rolmodel heeft, maar bewondering heeft voor verschillende ruiters vanwege hun unieke kwaliteiten. Haar open houding onderstreept haar wens om zich continu te ontwikkelen op haar eigen manier.

Buiten de sport toont Van Peperstraten ook maatschappelijke betrokkenheid. Op de vraag hoe ze de wereld zou willen verbeteren, antwoordde ze: “Ik zou willen dat we allemaal wat netter en liefdevoller voor elkaar zouden zijn. Dat maakt de wereld zoveel mooier.”

Management en zorg essentieel in dressuur
Tijdens het gesprek kwam ook de praktische kant van het dagelijks leven van een topsporter aan bod. Van Peperstraten benadrukt het belang van goed management rondom het paard. “Het gaat er vooral om dat het management rondom het paard perfect is,” zegt ze. “Een dressuurpaard moet fit blijven, dat vergt veel aandacht en investering, niet alleen in het paard zelf, maar ook in de omstandigheden eromheen.”

Voeding speelt hierin een grote rol. “Per paard kijk je wat het nodig heeft, inclusief supplementen. Het is echt maatwerk,” licht ze toe.

Fysieke en mentale fitheid van de ruiter
Niet alleen het paard moet in topconditie zijn; ook de ruiter moet fysiek sterk en mentaal scherp zijn. “Je moet zelf zo fit zijn als je van je paard verwacht,” aldus Van Peperstraten. Ze sport twee tot drie keer per week en werkt samen met een personal trainer, die specifiek aandacht besteedt aan het versterken van rug- en core-spieren, belangrijk voor het zitten en balanceren tijdens het rijden.

Mentale weerbaarheid is eveneens onmisbaar. “Ik werk al tien jaar samen met een sportspsychologe,” vertelt ze. Presteren onder hoge druk vereist focus en discipline, iets waar professionele begeleiding bij helpt.

Een dag in het leven van een dressuuratleet
De combinatie van topsport en studie vereist een strikte dagindeling. Van Peperstraten begint haar dag meestal rond zes uur met het rijden van paarden, een activiteit die haar ook helpt om fris te beginnen. Daarna volgt vaak een uur personal training en studeert ze, soms tot in de late avond.

“Mijn dagen verschillen sterk,” vertelt ze. “Soms rijd ik meerdere paarden op verschillende locaties, soms komt de dierenarts langs. De combinatie van sport, studie en zorg vraagt om strakke planning en discipline.”

Topsport is detailwerk
Het gesprek eindigde met een reflectie op de precisie die nodig is in de paardensport. “Alles moet perfect zijn,” zegt Van Peperstraten. “Zelfs iets kleins als de bandenspanning van een fiets kan een analogie zijn voor de nauwkeurigheid die nodig is in onze sport.”

Beluister nu via Spotify.

Tip de redactie
Heb je sportnieuws voor ons? Laat het ons weten! Mail naar sportredactie@omroeparchipel.nl.

Zaterdag 24 mei 2025
Door Tim Hoek