Karttalent Leroy Haffert verovert op zijn thuisbaan eerste plaats bij de rookies

Op de baan die hij als geen ander kent, sloeg Leroy Haffert zaterdag 20 juni 2026 toe tijdens de vierde ronde van het NXT GP-kampioenschap. Het vijftienjarige karttalent uit Sommelsdijk werd zaterdag 20 juni 2026 op het circuit van Strijen vijfde in de Tillotson Junior-klasse. Belangrijker nog: hij eindigde als eerste rookie.

"Eerste rookie, dat is wel heel vet", zei een tevreden Leroy direct na de races in Strijen. Dat hij van zijn directe concurrent bij de rookies zou winnen, had hij wel verwacht. Dat had alles te maken met het feit dat Strijen zijn thuisbaan is. "De tegenstander heeft hier nog nooit getraind, dus dat ik hem heb kunnen verslaan is wel logisch", legde Leroy uit. "Het is een best wel lastige baan. Hij heeft veel bochten, inhalen is hier best wel moeilijk. En ik kan hier goed verdedigen."

Met zijn vijfde tijd in de kwalificatie liet Leroy zien dat de snelle Zuid-Hollander direct een goede snelheid te pakken had. "De pace zat er lekker in. Het kon beter, maar ik reed wel alleen. Ik had daardoor geen last van verkeer, maar ook geen slipstream. Dat scheelt dan wel weer tijd." Veel kwam hij niet tekort: "Vier tienden van een seconde op de nummer één."

In de eerste race ging het er meteen om spannen. "De start was spannend; ik schoot tegen iemand aan", verklaarde Leroy. "Maar daarna ben ik als vierde uit de eerste bocht gekomen." Daarna zakte hij een plek terug, om uiteindelijk alsnog vierde te worden. "Dat kwam omdat iemand voor me een penalty had gekregen."

In de tweede race werd hij vijfde en zag het er goed uit voor de laatste race van de dag. Maar toen ging het mis. "Helaas startte mijn motor niet. Dus toen ben ik heel laat de pitstraat uitgekomen en moest ik achterin starten." De snelle Zuid-Hollander knokte zich terug naar voren. "Uiteindelijk ben ik ze voorbijgekomen en toen ging ik richting de rijders voor me, maar dat heb ik helaas niet meer gehaald." Zo finishte hij als zesde. "De snelheid had ik zeker, alleen jammer dat uiteindelijk mijn motor niet startte. Anders had ik misschien wel bij de beste drie kunnen eindigen."

Ondanks die tegenslag slaagde hij er toch in eerste rookie te worden. "Ik ben twee keer voor mijn tegenstander bij de rookies geëindigd en één keer erachter. Maar dat was maar één positie, dus de schade viel nog mee en ben ik de beste rookie geworden."

Knap, want het is pas zijn eerste jaar in de NXT GP. "Voor dit eerste jaar gaat het wel goed. De pace zit er op zich best lekker in. Het kan altijd beter, maar het kan zeker ook slechter." Dit seizoen rijdt hij alleen het NXT GP-kampioenschap. "Om in te komen in de klasse en te kijken hoe alles werkt, alle afstellingen. Maar het gaat dus wel goed."

Donderdag 25 juni 2026
Door Sportredactie Omroep Archipel