Van ziektebed tot Coolsingel: Niels Kamerling voltooit marathon Rotterdam
De 39-jarige Niels Kamerling uit Ede is zondag 12 april 2026 als laatste officiële loper gefinisht tijdens de 45e editie van de NN Marathon Rotterdam. Hij bereikte de finish na 05:54:22 en kreeg daar een opvallend ontvangst, onder meer van zijn dochter en burgemeester Carola Schouten.
Kamerling werd vooraf door de organisatie aangewezen als laatste loper, nadat de oorspronkelijk laatste finisher deze rol liever aan iemand anders had overgelaten. Achter hem finishten nog duizenden deelnemers, maar hij kreeg de officiële status van ‘laatste loper’.
Roots op Goeree-Overflakkee
Hoewel Kamerling tegenwoordig in Ede woont, liggen zijn wortels op Goeree-Overflakkee, waar hij opgroeide en naar school ging. Hij woonde er circa 25 jaar, onder meer in Oude-Tonge en Middelharnis. “Daar liggen mijn roots,” vertelde hij in een interview. “Ik heb daar op school gezeten, gevoetbald en een groot vriendennetwerk opgebouwd.”
Ook zijn familiegeschiedenis speelt een rol in zijn band met Rotterdam. “Mijn opa heeft de stad plat zien worden gebombardeerd,” zei hij. “Maar hij heeft ook geholpen met de wederopbouw. De stad is zo mooi.”
Sportieve prestatie met persoonlijk verhaal
De marathon was voor Kamerling geen poging om een toptijd neer te zetten, maar het voltooien stond centraal. Hij gaf aan jarenlang te hebben toegewerkt naar dit moment, mede vanwege een beladen medische voorgeschiedenis. Op zijn vijftiende kreeg hij leukemie, waarna hij tweemaal werd behandeld. Op zijn negentiende volgde een stamceltransplantatie.
Ook later kreeg hij te maken met ernstige gezondheidsproblemen en moest hij meerdere keren opnieuw leren lopen. “De medicijnen maken je lichaam en spieren kapot. Uit bed komen is dan al lastig, laat staan hardlopen,” aldus Kamerling.
Ondanks die geschiedenis stond hij zondag 12 april 2026 aan de start met een langgekoesterde wens om een marathon te volbrengen. Tijdens de race kende hij moeilijke kilometers tussen 33 en 39, maar uiteindelijk wist hij de finish te halen, samen met zijn dochter, die de laatste meters meeliep.
Emotionele finish
Het moment op de Coolsingel werd voor Kamerling extra bijzonder door de aanwezigheid van zijn dochter, die in Rotterdam is geboren. “Mooier kan niet,” zei hij direct na de finish. De ontvangst werd versterkt door de aanwezigheid van familie en toeschouwers langs het parcours.
Tijdens de slotfase besloot hij bewust niet achter de bezemwagen te eindigen en op het juiste moment nog een eindsprint te plaatsen om de finishlijn te halen.
Impact en vooruitblik
Beelden van zijn finish gingen de afgelopen dagen veelvuldig rond op sociale media en werden miljoenen keren bekeken. Ook leidde zijn verhaal tot reacties van mensen die zich hebben aangemeld als stamceldonor. Ondanks zijn officiële laatste plaats kijkt Kamerling positief terug. Hij spreekt van een waardevolle ervaring en sluit niet uit dat hij volgend jaar opnieuw aan de start verschijnt.
Beluister nu via Spotify.
📧 Mail naar sportredactie@omroeparchipel.nl
Zie je een fout in dit artikel, werkt iets niet goed of kom je een advertentie tegen die niet klopt? Laat het ons weten via sportredactie@omroeparchipel.nl. We kijken er graag naar.
Zondag 19 april 2026